今年もこの季節がやってきた。とうとう秋ヶ瀬に帰ってきた。みんなのホームスタジアムに。
ダンカンとばかり遊んでいた2012年、
彼がいつもお世話になっていた自転車店の主が、何やら仲間達を巻き込んで始めたイベントがあるらしい。
レースもあって、シクロクロスっていうらしいです。ソー君も出ましょうよ。車出します。荒川沿いの埼玉です。
それぐらいの情報しかないまま、でも爪痕残してきてやる、ぐらいの気持ちを抱き、
REW10でカスタムしてもらった魔改造のトラックバイクで突撃した。
それがこの秋ヶ瀬公園で行われてきた「おとなとこどものじてんしゃ大運動会」への最初の出会い。
実はこの年に僕は、BLUE LUGに履歴書を出していた。まだ採用の連絡は来ていなかった。
会場に行ったらワンチャン、BLUELUGの社長に会えるかもしれない。直接聞いてみようというドキドキもあった。
会えたけどやんわりスルーされた。ダメかなと思った。
ダンカンはやっぱり、レースで目立っていた。あいつ速えな！がんばれダンカン！
と仲間内のみんなで応援しながら、フォロワーとファンの多い彼を心の底で羨んでいた。
会場ではすこぶる晴れた空へ気球が舞い上がり、
本気のレーサーも本気でふざけに来ている人も、老いも若きも、家族も友人同士も、
本当にごちゃ混ぜでたくさん遊んでいた。思い返すとそれは、
信じられないほどの幸せと楽しさいっぱいに包まれた会場だった。
純粋にその場所を、来年無職かもの一抹の不安と、その諦めの反動でめっちゃ楽しんだような気がする。
その年の暮れ、一通のメールが届いた。来年からはブルーラグの一員として働かないかという報せだった。
そこから14年の歳月が流れ、良くも悪くも多くの思い出が、イベント自体もブルーラグも、僕個人にも紡がれてきた。
いつしかじんわりと、僕自身が100％純粋に楽しめなくなっていたのは、
周りの所為ではなく自分の気持ちに嘘をついていたからかもしれない。
「ただ自転車で遊びたいだけなんだよ。」にあの最初の時から僕は半分蓋をしたまま、
この場所で仕事だと、おままごとぶっていた事にも後ろめたさがあったのだと思う。
今年ももちろん、このイベントへ仕事に行く。
しかし2012年の写真を見返しながら思えたのは、とにかく今回は楽しみに全振りで参加するぞ。だった。
何回もこんな中途半端な気持ちになって、無理に自分を奮い立たせ、大人ぶって笑顔をへばりつけていたときだってあった。
でもこういう場所だから別にもういいっしょ。とにかく気持ちのまま、楽しいを売ってる僕らなんだから、
率先して僕らがうんと楽しむべきだ。そう思えてきた。
主催しているワンショットレースも、いつしか義務っぽくなっていた。
だんだんと、らしくも無くコンプライアンスだって気にし出した。誰にも良い顔を出来るように頑張った。
広げた風呂敷に責任感も伴わなきゃいけなかったし、気苦労が全然無かったなんて言えない。
でも単純に、参加してくれる最高のライダー達の笑顔と熱気、関係してくれるスタッフやお店さんのサポートが、
本当に嬉しかった。有り難かった。毎回勇気づけられた。それは偽らざる本音と感謝。
もうそれを感じたいが為に催したっていいじゃないか。
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だから今回同行してくれるセントくんも、彼自身が待ちに待った、楽しめるある自転車を引っ提げて、
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サンタフェは何持って来るだろう。あいつがうんと楽しめるものを持って爆走してくれたら良いか。
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進化していくFAIR WEATHERブランドを改めて色々とご紹介したいし、
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去年に生まれたFair weatherのフレーム達も、もっともっと目立たせたい。
今年はただただそんな気持ちだけ引っ提げて、お客さんと本当に一緒に楽しもうと思います。
秋ヶ瀬公園で、みんなで仲良く遊んだ思い出を、良い事だけ思い出して、でも楽しいを上書きできるぐらいに。
それでは秋ヶ瀬公園で会いましょう。
