先日のミネアポリス出張。
ミネアポリスの自転車文化を知るため、そしてSurlyへの理解を深めるため。ということはもちろんなのですが、もう一つ大きな目的がありました。
そう。先日発表された大ニュース。
SURLY x BLUE LUG 20th Steamroller。
我々の記念すべき20周年に、名作Steamrollerをブルーラグエクスクルーシブで復刻してくれるというSURLYからの特大の贈り物。
そのお礼をするべく、直接彼らに会いに行く。という目的がありました。
金子さんはあのSteamrollerで。僕は20th Steamrollerのプロトタイプを携えてミネアポリスに飛び立ちました。
ミネアポリス出張のとある1日。
この日は Bluelug 20th 復刻Steamrollerのティザー撮影の日。
僕らが撮影すると言ったら、Surlyクルーのジャスティンさんとマットさんが、ミネポリスのバイクシーンにまつわるところを案内してくれることに。
ジャスティンさんはこの日ビッグイージーで登場。
キャスパー氏が前日のMTBライドで足を負傷してしまったので、本当は今日ジャスティンさんは来る予定ではありませんでしたが、キャスパーも一緒にライドができるように。と、ビッグイージーを所持してるジャスティンさんが急遽きてくれました。
みんなで一緒に走れるように考えてくれたのがとても嬉しかったし、Surlyチームのホスピタリティに感動しました。
ホテルで一人でお留守番だと思っていたキャスパー氏が一番感動していました。
ちなみに、足のせステップをステムで作ってるのが流石すぎました。。
ジャスティンさんは、毎朝このビッグイージーで奥さんを職場まで送ってるそうです。ライフスタイルまでイケすぎじゃないですか。
それを聞いた金子さんはビッグダミーを本気で買うか悩んでた。
不慮の事故で急遽２ケツスタイルになったけど、これはこれでいい思い出。
とにかく色々なところに連れていってもらったし、今回の出張はたくさん自転車に乗りました。
ほんとはここからトレイルゾーンに入るのですが、SSでトレイルに入る。つまりトラックロクロス状態で流石に写真を撮る余裕はありませんでしたが、このシングルトラックもとても素敵なコースでした。
動画で金子さんがロングスキッドしていた場所は、８年前に金子さんがミネアポリスを訪れた際にお世話になったバイクショップONEONONEの跡地。
Surlyというブランドができる前から、Surlyのコアメンバーたちが出入りしていたバイクショップ。
金子さん思い出の場所。
跡地となった今でも「Stupor bowl」というローカルレースのスタート地点になったりと、現代のライダーたちにとっても特別な場所。
Surlyの二人が金子さんへのサプライズで連れてきてくれました。 
ミネアポリスのバイクシーンにとって重要な場所であり、金子さんにとっても大事な場所。
このメンバーでここに来たことを忘れることはないでしょう。
グラフティーまみれの高架下。
このセクションでは、テンションが上がった金子さんが真横でトリックをして僕と接触。危うく雑木林に吸い込まれそうでした。
キャスパーに続き、「今日は俺か。」と一瞬時間がスローになりましたが、送り出してくれたボスや店長陣の顔が脳裏に浮かび、気合いで耐えました。
金子さんが８年前に訪れた木製のブリッジにも連れてきてもらいました。
この古い橋が線路に繋がってて、「こんなにでかい廃線もまだ残っていて人が入れるんだ、アメリカってやっぱスケールがちがうな。」って思ってたら、めちゃくちゃデカくて長い貨物列車が通過していった。。。
マットさんが連れてきてくれたFirst Avenueというライブハウスは、アメリカの音楽史においても重要な場所らしく、今でも多くのアーティストがここでライブをしているそうです。
壁にはここでライブした著名なアーティストの名前が、建物の壁一面に星型で刻まれています。
この時、「SURLYと”Punks”は密接な関係で、当時のロードバイクカルチャーのアンチテーゼとしてSteamrollerは生まれたんだ。」とマットさんが当時の状況を教えてくれました。本当合間にポロッと重要なこと言うんだから。でもそれを聞いた時はなんだか鳥肌がたちました。
その話を聞くとSteamrollerがロードバイクのようなジオメトリーなのにも納得だし、やっぱりこういうことは実際に訪れてみないと聞けないので、実際に顔を出すってこういうことなんだなと思いました。
ダブルやトリプルチェーンリングがついたバイクが主流の時代に、Steamrollerはもっと単純で、そんでもってロードバイクよりも太いタイヤが入る。だからもっと遊べるし楽しそうでしょ？
この反骨精神こそが、「Surlyらしさ」の1つの要因だと知ることができました。
ALL-CITY BIG BLOCKのエンドのデザインにもなっていた「ヘネピンブリッジ」も通っていた。
「いた。」というのも、実は走ってる最中はヘネピン橋に全く気づかず、帰ってきて写真を見返している時に知りました。。。
そんなところを素通りしてしまったのかと、今もまた書きながら悔しさが込み上げてきました。
そして現地のSteamrollerを乗っている人、車体が本当にカッコよくて食らいました。
僕はついつい、シングルスピードバイクってスキッドができなきゃとか、ウィリーができるようにならなきゃとか、って思ってしまう自分がいました。
でも実際にミネアポリスの自転車文化や人に触れた今、自分が考えていたことがなんて的外れだったんだろうと思います。
そんなこと気にしなくたってみんな楽しく自転車に乗ってたし、組み方もバラバラ。もっと自由で、シンプル。
そんなこと気にしてピストバイクから遠ざかっていた自分が一番ダサいとおもいました。
とても大切なことを、今回のミネアポリス出張とSteamrollerから教えてもらい、Steamが僕にとっても大切なバイクになりました。
Surlyとコラボできるなんて夢のようなことだし、本当にこれがSteamrollerを手に入れられる最後の機会と言っても過言ではありません。
よく店頭で、「シングルスピード気になるけどトリックとかできないし、、」「良いけどもう若くないから…」
だからこそSteamrollerが良いと思いますし、そんな方にこそ乗ってもらいたいフレームです。
組み方やマナー、そんなの気にしなくていいのでまずは乗って楽しんで欲しいです。
一緒に転げ回りましょう。
